삼체 5) 폰 노이만과 어둠의 숲

인류 역사상 최고의 천재를 꼽으라면 대부분 존 폰 노이만을 선택한다. 헝가리 출신 유대인이다. 그의 천재성에 대한 일화는 엄청나게 많다.

폰 노이만은 금수저다. 그의 아버지가 은행가이며 노이만은 어릴 때부터 개인 가정교사로부터 여러 가지 과목을 수학했다. 방이 18개나 되는 저택에서 살았으며 10살 이전에 개인 도서관겸 서재도 있었다. 그의 가문은 헝가리-도이칠란드 제국에서 귀족 작위도 받았다. 노이만은 독일에 나치 정권이 들어선 후 미국으로 망명했다.

미국에서도 그의 천재성은 계속됐다. 수학, 물리학, 경제학 등에서 많은 업적을 쌓았다. 현대인들 모두가 사용하는 컴퓨터가 ‘폰 노이만 아키텍처’를 따른다. 게다가 맨해튼 프로젝트에 참가하여 원자폭탄 개발에 큰 역할을 하였다.

태생적인 금수저답게 그는 철저한 반공주의자였다. 그리고, 일반인의 관점에선, 대단히 호전적이었다. 오펜하이머가 원자폭탄이 일본에 투하된 후 죄책감에 시달렸는데 반해 노이만은 후속 수소폭탄의 개발에도 깊숙히 관여했다. 그리고 소련에 대한 선제 핵 공격을 끊임없이 주장했다.

강력한 반공주의자로서, 그는 소련이 원자폭탄을 개발하기 전에 핵 공격을 해서 공산주의자들을 말살시켜 버리자는 주장을 했던 것이다. 이른바 ‘예방 전쟁’ 을 주장한 것이다. 소련이 원자폭탄 개발에 성공한 후, 핵탄두의 수적 우위가 있을 때 선제공격을 하자는 주장도 했다. 소련이 미국만큼 핵탄두를 보유했을 때도 선제공격하면, 양측의 피해는 많겠지만, 결국 전쟁에서 승리할 수 있다며 계속해서 핵 선제공격을 주장했다.

항상 생각하는 거지만, 뭔가 천재들은 보통 사람과 생각하는 방식이 다른 것 같다. 아니, 나와 같은 범부와는 생각하는게 틀리다. 조조도 자신이 생각하는 대의를 위해서 그에게 은혜를 베풀었던 사람의 가족을 몰살시켰다. 폰 노이만도 공산주의 말살이라는 대의를 위해 사람들의 목숨을 아랑곳하지 않는다. 나 같은 소인배는 조조의 칼끝에 쓰러지는 목숨과 핵폭탄 폭발 아래 증발해 버리는 무고한 사람들의 인생이 떠올라 상상조차 못 하는 일이다.

성공한 대기업 창업자들도 정신분석학적으로는 소시오패스 기질이 다분하단다. 그들은 오로지 자본의 증대와 경쟁의 승리를 위해 종업원을 단지 숫자로만 본다. 천재던, 성공한 창업자던, 나와 같은 소인배와는 생각하는 방식이 확실히 틀리다.

그런데 말이지, 개미와 같은 분업적인 사회에서, 사고와 판단도 분화되어 폰 노인만 같은 천재의 생각이 그대로 실현된다면 어떨까? 아, 외계 문명에서 말이다. 바로 삼체의 세계관이다.

우리 은하 외계 항성계에서 단 0.0000025% 의 확률로 지적 생명체가 태어났다면 그것만 해도 1백만 개의  외계문명이 존재하게 된다. 우리 인류가 역사를 쓰기 시작한게 겨우 반만년 정도다. 대부분 외계 문명은 인류보다 훨씬 더 오래됐고 발전됐다고 믿는게 타당하다. 그리고 이런 외계 문명들은 다 자신들 이외의 타 외계 문명을 두려워한다.이 글의 3편과 4편에서 근거한 두려움들이다.

그리고 그들은 당연스럽게 우리 지구의 최고 천재 폰 노이만의 논리를 따르게 된다.

“외계 문명이 있다면 묻지도 따지지도 말고 공격하여 없애 버려야 우리가 안전해진다”

공격은 아주 심플하다. 우리 태양계도 카이퍼벨트라든가 오오르트 구름 등 많은 소행성과 돌덩이들이 있다. 그것들을 외계 문명이 있을 것 같은 항성계의 행성에 광속 가까이 가속시켜 던져 버리는 것이다. 그래서 외계 문명들은 모두 꼭꼭 숨어 있고 혹시 발각된 문명들은 타 외계문명에 의해 원격 공격을 받게 된다. 그래서 현재 두 가지 형태의 외계 문명이 있다. 꼭꼭 숨어 있는 것과 이미 멸망한 것.

이게 ‘왜 외계 문명이 발견되지 않는가?’ 라는 페르미 역설에 대한 ‘어둠의 숲 가설’이다. 그리고 소설 삼체의 우주에 대한 인식이다. 이제 막 문명을 싹틔운, 지구에 사는 순진한 우리만 모른다.

(계속)

삼체 4) 개미

 

오래전에 베르나르 베르베르의 개미라는 소설을 읽었다. 거기에 꽤 흥미로운 아이디어가 나온다. 만약 외계인이 지구를 방문한다면 지구의 지배자를 개미로 판단하고 인간 대신 개미와 교류를 시도할지도 모른다는 것이다. 나는 이 아이디어가 무척 재밌어서 아직도 기억하고 있다.

개미는 인간보다 개체수가 비교도 할 수 없을만큼 많다. 총 바이오매스도 사람보다 많다. 그리고 개미도 고도로 분업화 되고 문명화된 종족이다.

개미는 건축을 한다. 땅굴을 파고들어 복잡한 건축물을 만든 다음에 그 안에서 생활한다. 내부에는 농장도 있다. 즉 농사를 짓는다. 외부의 나뭇잎을 농장에 흩뿌리고 버섯을 길러 먹는다. 이들은 목축도 한다. 진딧물을 보호하고 이동을 도우며, 마치 인간이 젖소로부터 우유를 채취하듯, 이들의 분비물을 수집하여 먹이로 활용한다.

사회 문화적으로도 인간과 별 다를 바 없다. 고도로 분업화 되어 있으며 개미끼리 외부에서 만나면 서로 안부를 묻고 영양 교환을 한다. 이들은 인간처럼 분열하지 않는다. 따라서 외계인이 보기에 오히려 인간보다 진화한 문명일 수도 있다.

인간은 스스로 사회적 동물이라고 하지만 사회적이라기엔 너무나 분열적이다. 모든 인간 집단은 결국 크게 두 개로 쪼개진다.

자본주의와 공산주의. 가톨릭과 개신교. 시아파와 수니파. 진보와 보수. 좌파 우파. NL and PD, 민주당과 공화당 등등 사례를 끝없이 들 수 있다. 상해 임시정부도 이승만이 두 개로 쪼개놨다. 독립군도 두 파로 나눠져 지들끼리 총질을 했댔다. 홍위병들도 지식 분자를 때려잡다가 노선이 바뀌어 자기네들끼리 잡아 죽이고는 했다. 일본 놈들도 2차 대전 때 적보다는 육군과 해군의 갈등이 더 컸다. 조그마한 회사에도 사내 정치가 있고 소규모 취미 동아리 모임도 결국은 분열한다. 내가 개인적으로 아나키스트임을 자처하는 이유다.

사실 이 갈등이 인간 문화의 주축을 이루는 것 같기도 하다. 갈등의 시작, 전개, 고조, 해결 등등이 드라마다. 아, 생각해 보니 인간 자체가 남자와 여자 둘로 나눠져 있다. 따라서 분열은 인류의 본능일 수도 있겠다.

아하, 이런 갈등이 없고는 이야기가 존재할 수도 없겠네. 소설 삼체에서도 많은 갈등이 나온다. 위기 상황에서 도망가자는 놈과 싸우자는 놈으로 나뉜다. 소설에서 외계인을 신격화하는 ETO 라는 종교 단체가 있다. 이들도 자기들끼리 구원파니 부활파니 하며 싸운다. 외계인과 대적하기 위한 우주 전함의 추진 체계 개발 방향을 놓고 음모와 암살이 일어나기도 한다.

하지만 개미는? 이런게 전혀 없는 아주 선진적인 문명이다. 항성간 여행이 가능한 외계인의 눈으로 볼 때 현재 인류의 기술 수준은 개미 사회와 별반 차이가 없어 보일지도 모른다. 그렇다면 그들의 눈에 개미사회가 훨씬 더 평화로우면서도 발전된 문명일 수 있다.

우주의 한 구석에서 오랜 기간 내부 갈등이나 전쟁 없이 항성간 여행이 가능할 정도로 발전된 문명이라면 인간 사회보다는 개미와 비슷한 사회체계 일 수 있다. 지구에 도착한 그들의 선한 눈에는 인간은 그야말로 지워 없애 버려야 할 악독한 존재다.

인류는 개미에 대해서 신경을 1 도 안 쓴다. 새로 집을 짓기 위해, 도로를 내기 위해, 물줄기를 막아 댐을 만들기 위해 엄청나게 많은 개미 문명을 말살하는 사악한 존재다. 지구에 도착한 선량한 외계 문명의 시각에서는 인류는 전체 지구의 안녕을 위해 하루빨리 말살해 버려야 할 존재일 수도 있다. 혹은 인류가 개미문명의 존재를 전혀 상관하지 않듯, 외계 문명도 인간을 그저 개미처럼 취급할지도 모른다. 즉 인류는 고도로 발달된 외계 문명에게 그저 "벌레" 같은 존재일 수도 있다.

따라서 평화로운 외계 문명은 인간에게도 평화로울 이유가 전혀 없다.

(계속)

삼체 3) 총균쇠

대항해시대 이전에는 각 대륙에 살고 있는 인류는 서로 고립되어 살고 있었다. 이들은 서로의 존재를 알지 못한 채 각자 발전하기 시작했는데 아주 대단히 불공평한 상태에서 문명이 진화하기 시작했다.

먼저 유라시아 대륙은 다른 대륙의 인류와 비교할 때 잭팟을 터뜨렸다. 이들은 엄청난 인구를 부양할 수 있는 쌀과 밀이 있었다. 게다가 이 곡물들은 장기 보관도 가능했다. 또 다른 행운은 대부분의 가축화 가능한 포유류가 유라시아 대륙에만 몰려 있었다는 것이다. 말과 소는 농사와 이동 그리고 전쟁에 사용됐고 양, 염소, 돼지 등은 훌륭한 단백질 공급원이자 산업의 재료가 되었다. 이들은 이러한 축복받은 환경 속에서 농경을 거쳐 제국으로 발전하여 결국 쇠와 총을 획득했다.

타 대륙은 유라시아의 행운을 전혀 누리지 못했다. 유럽 문명이 쇠와 총을 앞세워 이곳저곳을 들쑤시고 다니기 전까지 이들은 철기시대에 진입조차 못했다. 높은 인구 부양이 가능한 곡물 대신 이들에게 주어진 것은 품종개량 이전의 볼품없는 옥수수와 호박, 감자, 고구마 정도가 전부였다. 이것으로는 고도의 분업과 기술 발전을 이룰 잉여농산물을 확보할 수 없었기 때문에 유라시아와 같은 선진 문명을 발전시킬 수 없었다.

결론적으로 쇠와 총을 가진 유럽 문명이 아메리카를 방문했을 때 인디언(!)들에게 재앙이 닥쳤다.

하지만 아메리카에 살고 있던 원주민에게 가장 큰 재앙은 쇠와 총이 아니라 균이었다. 유럽인에게는 가축으로 부터 전해진 많은 질병이 있었다. 홍역, 수두, 천연두 등은 서양인에게 친숙하고 대처 가능한 질병이었다. 그러나 아무런 면역이 없었던 아메리카 원주민들에게 이 균들은 재앙이었다.

콜럼버스 같은 무리들이 처음 원주민과 접촉하고 아메리카 원주민의 95%가 전멸했다. 순식간에 퍼진 이 질병 때문에 지구의 기후가 변해버렸다는 연구 결과도 있다. 이들의 보잘 것 없던 농작물을 기르던 밭들이 다시 원시림으로 돌아가면서 지구 전체 기온이 떨어졌다는 것이다.

백인들의 균으로 치명타를 입고 겨우 살아남은 소수의 원주민들은 이제 본격적으로 쇠와 총에 의해 정복되어 나갔다. 이들의 운명은 비참했고 현재 진행형이다.

콜럼버스가 아메리카를 발견하고 백수십 년이 지난 후 일단의 청교도들이 현재 미국 동부 해안에 도착했다. 인디언들은 추위와 배고픔에 시달리는 이들을 도와주었다. 하지만 그 대가는 조직적인 인종 청소였다. 종교적 박해를 피해 신대륙으로 건너온 청교도들은 인디언들을 악마 숭배자로 몰아 학살을 정당화했다. 끝까지 살아남은 극소수의 원주민들은 이른바 인디언 보호 구역에 갇혀 현재에 이르고 있다.

인디언 보호 구역의 네이티브 아메리칸들은 미국인이 아니다. 그들의 평균 소득은 미국 GDP 의 10분의 1에 불과하다. 원주민의 평균 기대 수명은 50세 정도다. 이들은 투표권조차 없다.

인디언들을 황무지에 가두고 남부의 지주들은 플랜테이션 농업을 시작했다. 이들은 곧 노동력 부족에 시달렸고 해결책은 아프리카에서 흑인들을 사냥해 오는 것이었다.

어느 날 탄자니아 초원에 사는 쿤타킨테는 상쾌한 아침에 숲으로 산책을 갔다가 난생 처음 보는 외계인과 조우 한다. 알아들을 수 없는 이상한 소리를 내며 이들은 쿤타킨테를 사로잡았다. 그리고 쇠사슬로 올가메었다. 쿤타킨테는 다른 흑인들과 같이 짐짝처럼 배에 실려 아메리카 대륙의 당도하여 노예 생활을 시작하게 된다.

쿤타킨테 후손들이 노예신세에서 벗어날 수 있었던 것은 신흥 자본가 세력이 등장한 이후다. 북부의 신흥 자본가의 지지를 받은 링컨은 노예제 폐지를 주장하여 남부의 지주들과 충돌했다. 자본가를 대변하는 북군과 지주들의 남군이 전쟁을 벌여 내전이 일어났다. 결국 북군이 승리하여 노예는 해방되었다. 자본가의 의도대로 많은 남부의 흑인들은 북쪽으로 몰려들어 공장 노동자가 되었다.

지주들은 흑인 노예에게 노동을 제공받는 대신 의식주를 제공했다. 자본가들은 흑인 임금 근로자에게 급여를 지급했다. 흑인들은 받은 임금으로 스스로 의식주를 해결해야 했다. 흑인 노예들은 일을 거부하면 매질을 당했다. 이제 저임의 흑인 공장 근로자들은 노동을 거부하면 길거리에서 추위에 시달리다가 굶어 죽는 자유를 얻었다.

다시 인디언으로 돌아와서,

전술했다시피 인디언 보호구역 내 원주민들의 소득은 미국의 10분의 1 수준이다. 황무지에 설정된 보호구역 내에선 산업도 없고 농사도 불가능했기 때문이다. 이들은 그저 보조금으로 술과 약물에 빠져 있을 뿐이다. 먹고 살 호구지책으로 보호구역 내 카지노 설치가 허가 됐다.

근대 들어 잭팟을 터트린 인디언 보호 구역도 있다. 나바호 인디언들이 그 행운의 주인공이다. 그들의 보호 구역에 엔텔로프 캐년, 모뉴먼트 밸리, 구즈넥 캐년 등 인기 있는 관광지가 개발되었기 때문이다. 황량한 들판에 관광지로 접근하기 위한 도로가 깔렸고 중간중간 인디언들이 주유소와 편의점을 운영한다.

인디언 청년들이 안텔로프 캐년에서 관광 가이드를 하고 모뉴먼트밸리에서 역시 원주민들이 운영하는 짚차 관광 코스가 있다. 이런 관광지 구석구석마다 원주민들이 만든 공예품을 파는 가판이 설치돼 있다. 열살도 안된 꾀죄죄한 인디언 소녀가 자신이 직접 만든 공예품을 팔기도 한다. 한때 아메리카 대륙의 주인이었던 이들의 신세는 외계 문명 때문에 이렇게 몰락했다.

문명의 발전 정도가 많이 차이나는 두 문명이 만나면 이처럼 비극이 일어난다. 아메리카 원주민들은 떼죽음을 당하고 자신의 땅을 빼앗겼으며 흑인들은 느닷없이 사냥 당해서 이역만리로 끌려와 노예로 부려졌다.

결론적으로, 남부 아메리카 원주민이나 아프리카 흑인, 혹은 호주의 애버리지널에게 외계 문명과의 조우는 비극의 시작이자 끝이었다. 외계 문명에 대한 스티븐 호킹의 두려움이 여기에 근거한다.

태양계에서 가장 가까운 항성계는 4.3 광년 떨어진 알파 센타우리다. 여기엔 알파 센타우리 A, 알파 센타우리 B 그리고 프록시마라는 세 개의 별이 있다. 즉 삼체(드디어 나왔다) 시스템이다. 만약 여기에 사는 외계인들이 지구를 방문했다면 우리는 긴장해야 한다. 왜냐하면 그들은 우리 인류보다 비교도 안 되게 발전한 문명이기 때문이다. 인류의 기술로 알파 센타우리에 가려면 7만 년이 걸린다. 그런데 그들이 왔다는 것은 그들과 우리의 기술 격차가 유럽과 아메리카를 운명 지었던 총균쇠를 아득히 뛰어넘을 정도라는 걸 의미한다.

그런데 항성 간 여행이 가능할 정도로 문명의 발전하려면 그들은 오랜 기간 자멸하지 않고 존속했다는 걸 의미한다. 다른 말로 평화로운 종족일 것이라는 의미다. 따라서 지구를 방문한 외계 문명을 환영해야 한다는 의견도 있다.

과연 그럴까?

(계속)

삼체 2) 꼭꼭 숨어라, 머리카락 보일라

우리 은하에는 대략 1천억 개에서 5천억 개의 별이 있다고 알려져 있다. 코스모스의 저자 칼 세이건은 4천억개 정도가 있을 거라고 추정했다. 그러니 이 글에서도 4,000억 개로 가정해 보자.

4,000억이라는 건 엄청나게 큰 숫자다. 옛날에 윤형주가 ‘저별은 나의 별, 저별은 너의 별’ 어쩌고 하는 노래를 불렀다. 하지만 쩨쩨하게 저 별만 너와 나의 별이 될 수 없다. 전 세계 80억의 인구 각자가 50개씩 나눠 가질 수 있는게 우리 은하에 있는 별의 갯수다. 그러니까 우리 은하에만 해도 별이 엄청나게 많다. 태양계는 전체 우리 은하에서 겨우 0.00000000025% 에 불과하다.

그런데 다른 별에도 우리 태양처럼 행성들이 있을까? 1990년대 초반까지만 해도 천문학자들은 이 질문에 확답을 하지 못했다. 스스로 빛을 내는 항성과는 달리 행성은 관찰하기가 불가능했기 때문이다.

시간이 지나며 관측 기술이 발전하면서 드디어 다른 별에도 행성의 존재가 확실시 되었다. 어떤 별이 주기적으로 어두워지는 현상이 발견된 것이다. 그 별 앞으로 행성이 지나갈 때 별빛을 가려서 약간 어두워지는 현상을 관찰해 낸 것이다. 천문학자들은 이를 행성이 존재하는 확실한 증거로 생각했다.

좀 더 확실한 결론을 내리기 위해 케플러 우주망원경이 발사됐다. 이 프로젝트를 추진한 과학자들은 수십 개 정도의 외계 행성을 발견하길 기대했다. 케플러 망원경은 전 우주에서 겨우 손바닥보다도 작은 영역에 존재하는, 3천 광년 이내의 가까운 거리에 있는 별들만 관찰했다. 그리고 짧은 시간에 무려 4,000개 이상의 외계 행성을 관찰해 냈다. 이제 천문학자들은 대부분의 별들이 모두 태양처럼 복수의 행성을 가지고 있다고 결론 내렸다.

우리 은하의 나이는 대략 100억 년 정도이고 태양은 45억년 전에 생겨났다. 태양이 생길 때 그 부산물로 수성, 금성, 지구, 화성 같은 암석형 행성과 목성, 토성 같은 가스형 행성들이 같이 태어났다. 그리고 액체 상태인 물이 존재하는 지구에 생명이 발생했고 호모 사피엔스 종인 우리가 지금에 이르러 우주를 탐색하고 있다.

거의 대부분의 과학자들이 외계 행성에 생명이 존재할 것으로 확신한다. 그런데 그 외계인들은 모두 어디에 있는가?

지적 생명체가 발전하여 우주 탐사가 가능하고, 그들이 광속의 1% 로 가속할 기술력을 가지고 있다면, 짧으면 1천만 년 이내에 우리 은하의 모든 항성계를 접수할 수 있다. 우리 은하의 지름이 이 끝에서 저 끝까지 겨우 10만 광년밖에 안 걸리기 때문이다. 그러니 우리 은하 곳곳에 우주 여행이 가능할 정도의 기술력을 갖춘 외계 문명이 있다면 은하 곳곳에는, 마치 스타워즈나 스타트렉의 세계관처럼, 외계인이 득실거려야 한다. 그런데 그들은 모두 어디에 있는가?

외계인은 많을 것으로 생각되는데 전혀 발견되지 않는 이 현상을 페르미 역설이라고 한다.

소설 삼체는 은하 곳곳의 항성계에 많은 외계 문명이 있다고 간주한다. 그리고 그들은 모종의 이유로 꼭꼭 숨어 있다. 왜냐하면 정체를 알 수 없는 외계 문명을 극도로 두려워하기 때문이다. 그리고 타계한 물리학자 스티븐 호킹도 우리의 존재를 외계에 드러내는 행동을 해서는 안된다고 주장했다.

그렇다면 외계 문명을 이렇게 두려워해야 하는 이유가 뭘까?

(계속)

삼체 1) 모택동 때문에 외계인이 쳐들어오는 이야기

중국 작가 류츠신의 삼체 Three Body Problem 라는 소설이 있다. 오바마 전직 미국 대통령이 휴가때 이 소설을 읽고는 백악관 일이 너무 시시해졌다는 말을 했단다. 나도 최근에 읽어 보니 (아직 다 읽은 건 아니다. 현재 첸신이 두 번째 동면에서 깨어나 벙커시대 Bunker Era 를 구경하다가 웨이드를 만나는 장면을 읽고 있다. 거의 후반부다) 오바마가 한 말이 이해가 된다.

 

최근에 넷플릭스에서 이 소설을 드라마화 했다. 얼마전 미국 시골 모텔방에 3일간 처박힌 적이 있는데 그때 이틀에 걸쳐서 이 8부작 드라마를 모두 봤다. 무척 재밌게 봤다. 그래서 집에 돌아와 큰 화면으로 아내와 함께 첫 편을 다시 봤다. 그런데 아내가 시큰둥한 것이다. 생각해 보니 나는 이미 소설을 읽고 아내는 배경지식이 전혀 없으니 별로 재미가 없었나 보다.

 

예전에 아서 클라크의 유년기의 끝 childhood's end 소설 내용을 끄적거린 적이 있는데 그때 그 글을 아내가 좋아했다. 그래서 삼체에 대해서도 시간 날 때마다 끄적거려 볼까 한다.

 

먼저 소설은 300년이 넘는 기간을 그리고 있다. 그리고 보통 시대, 위기 시대, 억제기, 방송 시대, 벙커 시대 - common era, crisis era, deterrent era, broadcast era, bunker era - 등 시대 구분이 있고 각 시대마다 다양한 생활상과 문화 등을 그리며 외계 문명과 티키타카를 한다. 엄청난 상상력이다.

 

드라마는 이 소설 중에 극히 일부분을 그리고 있다. 보통 시대에서 위기 시대로 넘어가는 과정만을 묘사한다. 그리고 많은 부분이 각색되었다. 스케일도  엄청나게 줄어들었다. 그래도 무지 재미지더라.

 

중국 작가의 중국 소설이므로 주요 등장인물은 모두 중국인이다. 그리고 사건은 국제적으로 일어난다. 그런데 드라마에서는 영국 옥스포드 대학교 물리학과 동창회 수준으로 축소됐다. 어떻게 주요 인물이 모두 학창 시절부터 인연이 있을 수가 있지? 여튼 드라마니까, 뭐!

 

여튼 삼체에 대해, 줄거리는 별로 안 건드리고, 아내가 드라마를 즐길 수 있을 정도의 배경지식만, 무식한 일반인 수준에서, 나불거리는 글을 끄적거릴 것이다. 히히 재밌겠다.